Puerto Rico; Arahuacos y Taínos.

FLY AND DRIVE PUERTO RICO; VUELA Y CONDUCE EN…

la isla Puerto Rico en un viaje de 8 días en coche de alquiler para recorrer esta república caribeña, con opción de alargar la estancia disfrutando unos días mas de relax en sus paradisíacas playas.

Habitada por los indios Arahuacos y Taínos (enlace), fue descubierta en 1493 por Cristóbal Colón en su segundo viaje a América. Los rasgos físicos y el color de la piel de los españoles hicieron creer a los indígenas que se trataban de dioses, fueron recibidos como tales y obsequiados con oro, de ahí viene el nombre de Puerto Rico.

Para proteger la isla de sus enemigos europeos, España inició la construcción del castillo del Morro, con muros de 6 metros de espesor y posteriormente una muralla que rodeaba toda la ciudad, parte de la cual, aún se conserva. Para poblar la Isla, los colonizadores se mezclaron con las nativas y tras la llegada de los esclavos de África, se añadió otro elemento a la cultura. Esta histórica entremezcla se caracteriza por haber eliminado los problemas raciales y de convivencia en Puerto Rico.

Cuando el escaso oro de la isla se agotó, trataron de desarrollar una economía agrícola. La ganadería, la caña de azúcar, el tabaco y el café fueron los productos principales. Pero los severos regímenes arancelarios de España, abortaron el intento de hacer de la Isla una colonia dócil y rentable.

Al poco de conseguir la autonomía de España, la Isla fue invadida por Estados Unidos anexionándose a aquel país mediante el tratado de París y dando fin a la Guerra de 1898.

Hoy, Puerto Rico continúa siendo territorio norteamericano. Los residentes se convirtieron en ciudadanos de EE.UU. en 1917 y en 1952 la Isla pasó a ser un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos. En la Isla continúa el debate sobre si se debe buscar la independencia, mantener su condición actual o convertirse en el Estado número 51 de los EE.UU., una opción conocida como “estatalización”.

Precio recomendado. Sujeto a fluctuaciones (alza o baja) según tarifas disponibles y la antelación con la que se efectúe la reserva.

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Día 1; Ciudad de origen | San Juan

Salida en vuelo directo desde Madrid (otros orígenes, vuelo vía Madrid). Llegada por la tarde a San Juan y recogida del coche de alquiler para empezar nuestro fly & drive en Puerto Rico. Traslado al hotel y alojamiento.

Día 2; San Juan

Día completo en la capital del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Podremos aprovechar el día para visitar la ciudad antigua (Old San Juan), paseando entre sus edificios coloniales, la catedral de San Juan el Bautista, el Fuerte San Cristóbal, el Castillo de San Felipe del Morro, la Casa Blanca (residencia del fundador de la ciudad, Ponce de León, en 1521), o el Museo Pablo Casals.

Otras visitas en la ciudad moderna serían la destilería Bacardí, el barrio del Hato Rey o el Jardín Botánico de San Juan, etc. Y sin olvidar las populares playas urbanas de San Juan.

Día 3; San Juan | Barceloneta | observatorio de Arecibo | cuevas de Camuy | Mayagüez 185 Km

Salida de San Juan en dirección al oeste de la isla pasando por las playas de Vega Baja hasta Arecibo, donde nos adentraremos en las montañas para visitar el famoso radiotelescopio gigante construido sobre un valle entre colinas. Siguiendo por la sierra llegaremos a las cuevas de Camuy, las mayores del hemisferio occidental. Llegada a Mayagüez y alojamiento en el hotel.

Día 4; Mayagüez

Día libre en Mayagüez, ciudad fundada en 1760 por inmigrantes canarios con el nombre de Nuestra Señora de la Candelaria, aunque finalmente prevaleció el nombre indígena del río junto al que se asentó. Aparte de sus atractivos, desde Mayagüez  podremos acercarnos a algunas de las mejores playas de la isla.

Día 5; Mayagüez | Ponce 74 Km

Una corta etapa de una hora en coche nos llevará hasta Ponce, la segunda ciudad más importante de Puerto Rico y un destino turístico famoso por su arquitectura colonial del siglo XVII.

Día 6; Ponce

Día libre para seguir disfrutando de Ponce. Hoy podremos tomar un barco a la reserva natural de la isla Caja de Muertos para disfrutar de las magníficas playas de esta isla deshabitada, o acercarnos a Coamo, el único centro termal de la isla con sus fuentes termales sulfurosas.

Día 7; Ponce | Bosque Nacional de El Yunque | San Juan 206 Km

Regresaremos hoy a San Juan, pero pasaremos primero por la reserva natural más importante de la isla, en el Bosque Nacional de El Yunque, un interesante ejemplo de bosque pluvioso semi-tropical de temperaturas frescas.

Saliendo del parque, podremos optar por ir a San Juan o bien visitar algunas de las playas del extremo oriental de la isla.

Día 8; San Juan | España

Último día en San Juan, para hacer las últimas visitas, disfrutar de las playas o acercarnos para unas últimas compras en el Outlet de Barceloneta.

A una hora prudencial, salida hacia el aeropuerto para devolver el coche de alquiler y embarcar en vuelo regular con destino a España. Fin del fly & drive por Puerto Rico.

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NOTAS DE VIAJE:

CARRETERAS Y CONDUCCIÓN EN PUERTO RICO

Al desplazarnos por Puerto Rico hay que tener en cuenta que la isla tiene una infraestructura viaria a veces anticuada, que no nos permitirá sobrepasar los 70 Km/h en muchos de sus tramos.

Las normas de circulación de Puerto Rico son similares a las de cualquier país occidental. Se circula por el carril de la derecha, siempre con cuidado con los constantes baches, y las señales de tráfico son las mismas, con las mismas indicaciones y los colores. Los cinturones de seguridad son obligatorios, tanto en la parte delantera como en la posterior del coche, además de los asientos para los niños.

Las carreteras en Puerto Rico se conocen con números. Si sólo lleva un dígito, como por ejemplo la carretera 1 ó carretera 3, quiere decir que son más antiguas que las principales. Si lleva dos dígitos, carretera 16 por ejemplo, son las más modernas; si lleva tres dígitos (carretera 234) son carreteras rurales, y si lleva cuatro dígitos (carretera 1456) son carreteras de un sólo carril, con las que hay que tener bastante cuidado al conducir.

Hay cuatro carreteras de peaje en Puerto Rico, las números 66, 52, 22 y 53. Especial atención merece la salida de San Juan, ya que suele estar bastante congestionada de tráfico, en especial en las horas punta, entre las 07.00 y las 09.00 de la mañana, y entre las 17.00 y las 19.00 horas de la tarde. En esas franjas horarias, se puede llegar a tardar un buen rato en salir de la ciudad.

GASTRONOMIA

La cocina puertorriqueña, es una mezcla única con influencia española, africana y americana que se caracteriza y diferencia por el uso de ingredientes indígenas como el cilantro, la papaya, el cacao, el níspero, apio, plátanos o el yampee. Los lugareños llaman a su cocina “cocina criolla”.

La cocina criolla se remonta a los arahuacos y taínos, los primeros habitantes de la isla, que utilizaban una dieta rica en maíz, con yuca, frutas tropicales, pescados y mariscos. En 1493, los españoles introducen las carnes de vacuno y cerdo, el arroz, el trigo y el aceite de oliva. Poco después, los españoles comenzaron la siembra de caña de azúcar y la importación de esclavos desde África, que trajo consigo la okra y taro (conocido en Puerto Rico como yautía). La mezcla de sabores e ingredientes que pasan de generación en generación entre los diferentes grupos étnicos que se asentaron en la isla, lo que resulta en la exótica mezcla de la cocina puertorriqueña de hoy.

En Puerto Rico, las comidas pueden empezar con entrantes, como bacaladitos fritos, surullitos de maiz o empanadillas de distintas carnes.

Las sopas son unos primeros muy populares en Puerto Rico. Los más conocidos, la sopa de frijoles negros, la sopa de arroz con pollo o el sopón de pescado, hecho con pescados enteros de la pesca del día con ajo, cebollas, tomates, vinagre y media copa de jerez. También es muy popular el caldo gallego, hecho con grelos o berzas y choricitos. Ya para terminar, un plato muy contundente es el sopón de garbanzo y patas (pies) de cerdo, que se guisan con calabaza, chorizos, cerdo salado, chiles, repollo, patatas y cilantro fresco.

El “asopao” es otro plato muy popular, que pese al nombre no es una sopa; es un gumbo (guiso de okra) muy contundente con base de pollo o marisco e infinidad de ingredientes; así, el asopao de pollo suele hacerse con un pollo entero al que se añaden orégano, ajo, pimiento, cerdo salado, jamón, pimientos verdes, cebolla, cilantro, aceitunas, tomate, chorizos, guisantes y espárragos.

El pescado frito de todas clases es muy popular con salsa puertorriqueña (mojo isleño). Esta salsa se hace con aceitunas y aceite de oliva, cebolla, pimientos, alcaparras, salsa de tomate, vinagre, una pizca de ajo y hojas de laurel.

El pescado fresco también se  hace a la parrilla, condimentado con ajo y jugo de lima recién  exprimido. La langosta del Caribe suele ser el artículo más caro en cualquier menú, seguido por el camarón. Los puertorriqueños a menudo cocinan los camarones con cerveza (camarones en cerveza). Otro delicioso plato de marisco son los cangrejos (jueyes hervidos).

Un plato festivo en la isla es el lechón asado, o cerdo entero a la barbacoa, que por lo general se cocina para un grupo de 12 o 15. Es tradicional en las comidas campestres y las fiestas al aire libre. El cerdo se sazona con jugo de naranjas agrias y colorante achiote. Luego se pelan plátanos verdes y se asan sobre piedras calientes, y se sirven como guarnición. La salsa tradicional que se sirve con el cerdo es el “ali li monjili”, una salsa de ajo amargo. La salsa combina ajo, pimienta negra entera, chiles dulces con pepitas y se refuerza con vinagre, zumo de limón y aceite de oliva.

Los postres suelen incluir alguna forma de flan, o tal vez nísperos de batata (bolas dulces de boniato con coco, clavo y canela). Igualmente tradicional es el dulce de guayaba con queso fresco. También se hace mucha repostería con frutas: pastel de naranja, magdalenas de banana o pastel de guayaba.

Los helados son omnipresentes, a los portorriqueños les gustan dulces, grandes y suaves al estilo italiano; lógicamente se pueden encontrar de todos los sabores.

Una especialidad que sorprende mucho a los españoles son las “mallorcas”, ensaimadas muy dulces que se preparan con o sin relleno, enrolladas en espiral o como brazo de gitano. Son típicas para desayunar.

El coco es probablemente el ingrediente para el postre más común. Muchos postres se elaboran con su leche, incluyendo el flan, crema de coco, cuadrados de coco crujiente, coco con merengue, y el arroz de coco confitado. Otra receta clásica es el “Polvo de amor”, hecho con coco rallado y azúcar, cocinados a fuego fuerte hasta que queda caramelizado.

En cuanto a la bebida hay que destacar el ron y la cerveza, además de zumos de frutas como el de tamarindo, papaya, piña, etc., y también la piña colada, que se elabora con jugo de piña y leche de coco.

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