Londres y el Sur de Inglaterra

… El sur de Inglaterra en una ruta de 8 días con 4 días de coche de alquiler para ver las principales ciudades, paisajes y escenarios históricos del país. Desde Canterbury a Exeter, regresando a Londres por Bristol.

Cuentos, dólmenes, castillos y catedrales, acantilados, jardines y balnearios. Los Tudor, Shakespeare y Robinson Crusoe.

Surgiendo como un límite que se diría artificial entre el cielo el mar y la tierra, por lo imponente de su color y sus formas, descubrimos los acantilados blancos de Dover. Majestuosa y a la vez ingrata puerta de entrada por mar, testigo de batallas y naufragios. Esta muralla natural se alza en la costa de Sussex, al sureste de Inglaterra, entre Seaford y Eastbourne.  Dover tiene uno de los puertos más importantes de toda Inglaterra tanto por tráfico de mercancías como por el de pasajeros. Desde este punto geográfico, en días claros se puede columbrar la costa francesa, al otro lado del estrecho de Dover o paso de Calais.

Los cuentos de Canterbury (The Canterbury Tales) es una de las obras más importantes de la literatura inglesa , y quizás la mejor obra de la Edad Media en Inglaterra. Escrita en el siglo XIV por Geoffrey Chaucer con una estructura similar al Decamerón de Boccacio y que consta de una colección de 24 historias cortas escritas en inglés medieval y relatadas por los peregrinos para amenizar el camino de Londres a la catedral de Canterbury. El libro no estaba terminado cuando el autor murió y ya no se conserva ningún texto con su puño y letra, pero por suerte, el sorprendente número de copias (mas de 80) que se hicieron contemporáneamente, y con ilustraciones de lujo, nos permite disfrutar hoy día de la obra que fue un auténtico “Best seller ” de la época.

Salidas diarias desde Madrid y Barcelona (consultar otros orígenes). Época recomendada: de abril a mediados de octubre.

(*) Un crucero sin paradas a lo largo del río Támesis con comentarios profesionales en 7 idiomas diferentes, que recibe el pasajero a través de auriculares de última generación, con descripciones de los principales lugares de Londres, acompañados de música y sonido ambiente. La ruta incluye la vistas del Parlamento, Big Ben, The London Eye (la noria), The Tate Modern, The Globe, St Pauls Cathedral, HMS Belfast, The Tower of London (Torre de Londres) y Tower Bridge (Torre del puente).

Época de viaje recomendada: de abril a mediados de octubre. Hacia el final de temporada oscurece muy temprano (sobre las 16:00 hora local). Para éste programa, recomendamos la utilización de GPS.

Día 1º. Llegada a Londres, recogida del coche de alquiler en el aeropuerto y salida hacia el condado de Kent, donde podréis visitar el milenario Castillo de Leeds.

Continuación hacia Dover, desde sus conocidas playas se observan sus vertiginosos acantilados y el faro romano del castillo normando. Llegada a Canterbury cuna de la iglesia cristiana desde el siglo VI y lugar de peregrinación en los tiempos medievales.  En el año 597 San Agustín llegó a aquí con el fin de volver a convertir la región al cristianismo. En reconocimiento, la UNESCO proclamó parte de la ciudad patrimonio de la humanidad, esto incluye a la Iglesia de San Martín, la Abadía de San Agustín y la catedral. La catedral normanda sigue dominando el paisaje de la ciudad al acercarse a Canterbury; impresionando a los visitantes del siglo XXI de la misma forma que a los del medievo. La ciudad fue uno de los lugares de peregrinación más transitados del mundo medieval y la atracción turística dedicada a Los cuentos de Canterbury te trasladará a la Inglaterra de Chaucer y al sepulcro de Thomas Becket, el arzobispo decapitado en ese mismo lugar en 1.170.

En la actualidad, Canterbury sigue recibiendo visitantes procedentes de todos los rincones del planeta y, con sus numerosos edificios antiguos, tiendas, bares y restaurantes, ha conservado tanto su encanto de antaño como una vitalidad cosmopolita. Se trata de una ciudad compacta y reducida. El centro está cerrado al tráfico durante el día, para que el acceso a las calles y las atracciones resulte más seguro y fácil, con itinerarios marcados y, entre los meses de abril y octubre, con visitas guiadas.

Después de la visita, recomendamos visitar a pie su ciudad amurallada y cenar en uno de sus típicos pubs, como el “Millers Arms”. Alojamiento.

Día 2º. Desayuno. Por la mañana, salida hacia Rye, pequeña localidad costera que en su tiempo fue uno de los puntos estratégicos de defensa contra las tropas francesas. Continuación hacia Brighton que se hizo popular desde finales del siglo XVIII cuando el futuro rey Jorge IV se estableció en el lugar por prescripción médica y mandó construir el Royal Pavilion, probablemente el palacio real más exótico y extravagante de Europa. Pasea por el Victorian Pier y paseo marítimo poblado de bares y cafés junto a tiendas de surf, gigantes esculturas, músicos callejeros, y estudios de artistas. Para ir de compras, prueba en The Lanes, elegante y chic, o el bohemio North Laine, para antigüedades y ropa de diseño.

Por la tarde podréis visitar el Castillo de Arundel, residencia de los duques de Norfolk. Posteriormente recomendamos la visita de la bella ciudad de Winchester donde podremos admirar su catedral y deambular por sus calles , en Jewry Street si lo deseáis, podréis degustar un exquisito pescado o marisco en el Loch Fyne, un restaurante de estilo Tudor con más de 500 años de antigüedad y donde podréis degustar, entre otros platos, su afamada ensalada de ahumados con panceta y aderezo de rábano picante. Continuación hacia Southampton, principal puerto del sur de Inglaterra y desde donde zarpó el Titanic el 10 de Abril de 1912. Alojamiento.

Día 3º. Desayuno y salida dirección la enigmática Stonehenge para poder admirar la obra megalítica que da nombre al lugar y que consta de varios dólmenes dispuestos en círculo. Stonehenge, es sin duda, el  mayor icono nacional de Gran Bretaña, que simboliza el misterio, el poder y la resistencia. Su propósito original no está claro, pero algunos han especulado que se trataba de un templo hecho para la adoración de deidades. Continuación hacia Exeter una animada ciudad a unas 2h. de camino y que rebosa carácter y una historia que se remonta a la época anterior a la llegada de los romanos. En la actualidad, la ciudad ofrece a los visitantes una deliciosa mezcla de atracciones, restaurantes y tiendas de gran calidad, todo ello en un entorno de gran esplendor arquitectónico.  Incluye en tu visita la  catedral gótica o un paseo por el histórico muelle de Exeter, donde se encuentra el centro de visitantes Quay House Visitor Centre. Esta zona fue en su momento el marco del próspero comercio de tejidos de lana, gracias a lo cual Exeter llegó a ser la quinta ciudad más acaudalada de Inglaterra. En la actualidad, el muelle histórico de Exeter es un floreciente centro turístico a orillas del río con interesantes tiendas, cafeterías y pubs.

Explora el Royal Albert Memorial Museum, que alberga exquisitas piezas y exposiciones, o únete a una de las visitas guiadas gratuitas por los Red Coats (voluntarios vestidos con una chaqueta roja) y descubre los tesoros ocultos de Exeter a pie. Hoy os recomendamos una comida ligera en el “Old Firehouse” un restaurante ubicado en el antiguo parque de bomberos, con una buena selección de ensaladas, pizzas y una amplia carta con las mejores cervezas. Acomodación en el hotel.

Más tarde, y si aún tenéis tiempo, sugerimos que os acerquéis hasta la ciudad de Plymouth, donde destaca su puerto natural, uno de los más grandes del planeta. Entre los rios Plym y Tamar, sus aguas están llenas de pequeñas barquitas, muchas de ellas, de pescadores y que ofrecen un toque pintoresco y simpático a la ciudad. Alojamiento en Exeter o Plymouth.

Día 4º.: Después del desayuno, continuación por el condado de Wiltshire hacia la encantadora y señorial villa de Bath, en el condado de Somerset, nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y que cuenta con algunos de los tesoros arquitectónicos e históricos más exquisitos de Europa como los baños romanos, la abadía del siglo XV y el impresionante Royal Crescent.

La popularidad de Bath ha aumentado recientemente gracias a la reapertura de su Balneario Termal. Son los únicos baños termales naturales en Inglaterra que ofrecen la posibilidad de bañarse en aguas templadas como hicieran romanos y celtas hace 2000 años.

Por la tarde, continuación hacia Bristol, situada en el magnífico enclave del rio Avon y el impresionante desfiladero que se adentra en la ciudad. Llegada y acomodación en el hotel. A media tarde, aconsejamos un paseo por el centro y si es posible, cenar en el Pub- Restaurante Llandoger Trow, un edificio histórico donde Daniel Defoe se inspiró en su Robinson Crusoe y donde además, cuentan que deambula un viejo fantasma a quién se puede escuchar alguna que otra noche con su lánguido gemido, arrastrando una de sus piernas por los suelos del altillo.

Día 5º. Desayuno y salida hacia Stratford a través de los pintorescos pueblecitos de los Cotswolds. Llegada a la encantadora ciudad, ubicada al margen del río Avon y cuna del dramaturgo William Shakespeare. Por sus calles podremos seguir la memoria del autor de obras inmortales como Romeo y Julieta, Macbeth o La Tempestad, o ver el reconstruido Teatro Globe, fiel reproducción del original. Para el almuerzo, no dejéis de visitar el Edward Moon, restaurante inglés con influencia de la cocina internacional adquirida en las colonias británicas, os sugerimos su menú “Comfort food favourites”.

Por la tarde, continuación hacia Oxford, también conocida como la “ciudad de las agujas de ensueño“, nombre que puso el poeta Matthew Arnold por la maravillosa arquitectura de los edificios de la universidad, Oxford es famosa por dicha universidad, ya que fue la primera que se creó en Inglaterra. La ciudad de Oxford fue fundada en el siglo IX y en la actualidad se unen lo antiguo y lo moderno para mostranos edificios de siglos anteriores, como la propia universidad, que fue creada en el siglo XII, y también para estar a la cabeza de estudios tecnológicos.

Por Oxford pasan dos ríos, el Cherwell (que desemboca en el Támesis) y el Isis (éste es el nombre que el río Támesis recibe a su paso por la ciudad de Oxford). En ambos ríos se pueden alquilar botes de remo y bateas (con o sin barquero) y disfrutar de un paseo tranquilo y agradable mientras se ve Oxford de un punto de vista distinto, más romántico.

Continuación hacia Londres. De camino sugerimos una parada en el castillo de Windsor, una de las residencias oficiales de la Familia Real Británica desde hace varios siglos, lo cual le convierte en el castillo habitado más grande y más antiguo del mundo. El castillo guarda 900 años de historia británica.

Dentro se encuentran los Aposentos de Estado, adornados con pinturas de Rembrandt, Rubens, Canaletto y Gainsborough, y el conocido triple retrato de Carlos I a cargo de Sir Anthony van Dyck. En los meses de octubre a marzo se pueden visitar los aposentos de Cuasi-Estado, aposentos privados de Jorge IV, siendo de los más ricamente decorados. En la Capilla de San Jorge podemos apreciar la arquitectura gótica inglesa, en el interior de la misma se hayan las tumbas de diez monarcas, destacando la de Enrique VIII y Carlos I.

Llegada a Londres, acomodación en el hotel y devolución del coche de alquiler. Alojamiento.

Días 6º  y  7º. Estancia en Londres. Tiempo libre para recorrer sus calles, parques, admirar sus numerosos monumentos, hacer shopping, asistir a un musical u obra de teatro, visitar sus museos o disfrutar de su amplio programa de ocio nocturno.

Día 8º. Desayuno en el hotel, a una hora prudencial traslado por cuenta propia al aeropuerto. Fin del programa.

Notas de viaje:

CONDUCIR EN …

En Inglaterra el tráfico viaja del lado izquierdo de la carretera y se adelanta por el derecho. Es importarte recordar también que en el momento de entrar a una rotonda, debe hacerse doblando hacia el lado izquierdo. Los vehículos dentro de la rotonda tienen preferencia sobre los que entran y los del carril exterior de la rotonda tiene preferencia sobre los del carril interior. Los vehículos salen de fábrica equipados con el volante del lado derecho.
La red de carreteras en Inglaterra está por lo general en buenas condiciones.

Para el estacionamiento, en Inglaterra existen parquímetros donde se compran los tickets y se colocan sobre los parabrisas en un lugar visible. Está prohibido estacionar junto a los cordones que están pintados de rojo o con una doble línea amarilla.

GASTRONOMÍA

Alguien dijo una vez que si querías comer bien en Inglaterra, tenías que desayunar tres veces al día … No vamos a malgastar piropos en este apartado y es que hay un millón de razones antes que la puramente gastronómica para viajar a este magnífico país. Los ingleses se han caracterizado mas por importar las tradiciones culinarias de sus múltiples colonias, que en promocionar las propias. Londres es la capital gastronómica del reino, donde caben todas las cocinas del mundo y una Nueva Cocina Inglesa que rompe la tradición y figura en la vanguardia culinaria mundial. Los platos mas conocidos del país son…

El “Fish & Chips” quizás el plato mas popular inglés. Consiste en una pieza (filete) de merluza, rebozada y frita, y siempre acompañada con patatas fritas sazonadas en sal y para quién lo desee con un poco de vinagre.

El “Roast Beef “ es decir, carne de vacuno al horno. Al pedirlo en un restaurante o pub en Inglaterra espera siempre la pregunta por parte del camarero: “do you want it rare, medium or well done? ” .

Se refieren al punto de cocción de la carne. “Rare” seria “vuelta y vuelta”, “medium” seria hecho por fuera y punto crudo por dentro y “well done”, completamente cocinado. Pídelo a tu gusto. El acompañamiento por excelencia de este plato suele ser la salsa horseradish y/o la deliciosa English mustard (mostaza) y, ademas, steamed vegetables o verduras hervidas para acabar de llenar el plato que por lo general serán brócoli, guisantes, zanahoria o patatas.

Le sigue en popularidad los “pies“, que son los pasteles de carne (empanadas). Puedes elegir entre un Shepherds Pie, Chicken and mushroom pie o Steak and kidney pie.

Por último, “sausages and mash potato”. Los ingleses tienen una gran variedad de tipos de salchichas, lugar donde vayas, lugar donde encontraras clases diferente. Este plato consiste en una de las sabrosas variedades de salchichas cocinadas en salsa y acompañadas por lo general por patatas (fritas o en puré), tomates a la brasa, champiñones o ensalada.

Pero si en algo destaca la gastronomía inglesa es en la repostería. Expertos en elaboraciones de galletas o deliciosas pastas de mantequilla para el té, puddings y pasteles.

Prueba un “apple pie” , una riquísima tarta de manzana con crema o cualquier tipo de “crumble”, como por ejemplo el de cranberry, deliciosos pasteles de frutas recubiertos de una capa de migas crujientes (crumbles).

En cuanto a la bebida, tampoco les falta una variada carta de cervezas de todo tipo.

Si buscamos algo diferente al estilo lager o pilsen, más habituales en nuestro mercado son especialmente recomendables las Stout o Ales, tostadas e incluso negras, de cremosa espuma color marfil y sabor intenso que nos ayudarán a pasar un agradable rato en cualquiera de los múltiples “Pubs” que encontraremos en la ruta.

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